L'émail dentaire: Votre bouclier protecteur essentiel

Vous êtes-vous déjà interrogé sur l'émail dentaire ? Quel est son rôle dans l’hygiène bucco-dentaire ? Comment le préserver au mieux ? En savoir plus sur l'émail dentaire et comprendre pourquoi une routine d'hygiène bucco-dentaire rigoureuse est fondamentale pour la santé et la protection de vos dents.

Qu'est-ce que l'émail dentaire ?

Si l'on vous demandait quelle est la substance la plus solide du corps humain, vous pensiez probablement aux os. Pourtant, la réponse pourrait vous surprendre : il s'agit de l'émail dentaire ! L'émail recouvrant vos dents est la substance la plus résistante et la plus fortement minéralisée de votre organisme. Il forme la couche externe visible de la dent. Composé majoritairement de minéraux, principalement d'hydroxyapatite, l'émail facilite la mastication, la mastication et la décomposition de vos aliments. Sa couleur varie du jaune pâle au blanc grisâtre ; étant semi-translucide, il n'est que partiellement responsable de la teinte de vos dents. 

L'émail joue un rôle primordial dans la défense de vos dents contre la carie. Il est donc capital de tout mettre en œuvre pour prévenir son érosion. Il constitue une barrière robuste qui protège les couches internes de vos dents des effets corrosifs des acides et de la plaque dentaire. De plus, il isole les couches internes sensibles de vos dents des variations extrêmes de température des aliments et boissons.

L'importance capitale de l'émail dentaire

Votre émail dentaire assure la protection des couches délicates situées à l'intérieur de vos dents – considérez-le comme une véritable armure ! Sa structure solide agit comme un rempart pour la dentine et la pulpe. Il préserve vos dents de l'érosion, des attaques carieuses, des infections et de la sensibilité aux températures. 

Une fois l'émail détruit, votre corps est incapable d'en produire de nouveau pour le remplacer. Contrairement à d'autres tissus corporels, comme les os par exemple, l'émail ne contient pas de cellules vivantes, ce qui l'empêche de se régénérer.

Les causes de l'érosion de l'émail

L'érosion de l'émail dentaire peut être provoquée par plusieurs éléments, notamment les acides présents dans votre alimentation et vos boissons. La salive contribue à neutraliser ces acides, mais une consommation excessive d'aliments et de boissons acides, combinée à une hygiène bucco-dentaire insuffisante, entraînera une érosion progressive de votre émail dentaire. 

L'érosion de l'émail se déroule en deux phases:

1. Les acides présents sur vos dents commencent par ramollir et fragiliser l'émail en surface.
2. Ensuite, la surface dentaire ainsi ramollie est usée par les processus de mastication et de consommation alimentaire.

Votre régime alimentaire quotidien peut également avoir un impact majeur sur votre émail dentaire. De nombreux aliments sont connus pour causer des dommages importants. Les produits sucrés, ainsi que les fruits et boissons acides, figurent parmi les plus nocifs. Lorsque ces substances adhèrent à vos dents et interagissent avec les bactéries buccales, de l'acide lactique est produit, susceptible d'endommager la surface de vos dents. Évitez ces aliments autant que possible et, si vous en consommez, veillez à un brossage minutieux par la suite. Les aliments très durs, tels que les bonbons durs ou les glaçons, peuvent également provoquer des fissures ou des éclats dans l'émail dentaire; il est donc préférable de les éviter. Si vous cédez à la tentation des bonbons durs, sucez-les plutôt que de les croquer. 

Voici une liste non exhaustive d'aliments et de boissons pouvant contribuer à l'érosion de l'émail:

• Aliments sucrés (bonbons, glaces, sirops) 
• Aliments riches en amidon (pain blanc, pommes de terre) 
• Aliments acides (agrumes, baies, pommes) 
• Vinaigre 
• Jus de fruits, boissons gazeuses et alcoolisées (y compris les versions sans sucre) 
• Excès de vitamine C (présente dans les agrumes ou les vitamines à croquer)

L'alimentation n'est pas la seule cause de la carie dentaire et de la perte d'émail. D'autres facteurs peuvent également contribuer à l'érosion de l'émail dentaire:

• Le grincement des dents (bruxisme) – peut user et endommager l'émail dentaire au fil du temps. 
• Le reflux acide – peut entraîner la remontée d'acides gastriques dans votre bouche. 
• Une réduction du flux salivaire ou la bouche sèche – peut être un symptôme de certaines affections médicales, dont le diabète.
• L'utilisation régulière de certains médicaments, notamment les antihistaminiques et l'aspirine. 
• Les vomissements – exposent vos dents aux acides gastriques. 

Les signes révélateurs d'un émail dentaire affaibli.

Il est parfois possible de constater visuellement les signes d'un émail dentaire endommagé. Cependant, il est plus fréquent de remarquer d'abord les symptômes d'un émail fragilisé sous forme de douleur ou de sensibilité dentaire. Si votre émail s'érode, vous pourriez également sentir que vos obturations dentaires semblent plus proéminentes si l'émail environnant a été usé par les acides. D'autres indicateurs d'un émail affaibli peuvent inclure:

• Décoloration ou jaunissement des dents 
• Bords transparents, particulièrement sur les dents de devant 
• Petites fissures ou dépressions à la surface de la dent
• Une apparence inhabituelle, arrondie 
• Une surface rugueuse sur la dent ou des bords coupants 

Les zones les plus vulnérables à l'érosion ou à la perte d'émail sont les surfaces de mastication et les bords de vos dents. Les surfaces internes de vos dents sont plus susceptibles d'être endommagées par l'acide gastrique, par exemple, en cas de reflux acide ou de problèmes gastro-intestinaux.

Comment restaurer l'émail dentaire

Si vous constatez un émail dentaire endommagé ou une érosion, ne vous inquiétez pas outre mesure. Prenez rendez-vous avec votre dentiste. Il pourra vous aider à identifier la cause des dommages et à vous conseiller sur les éléments à éviter. Si l'érosion de votre émail est liée à une condition médicale telle que le reflux acide, vous pourrez discuter des options de traitement potentielles avec votre dentiste. 

Si l'émail dentaire endommagé ou l'érosion n'est pas traité, cela peut affecter la structure de votre dent et vous causer un inconfort considérable. Votre dentiste peut recommander diverses solutions pour la réparation de l'émail dentaire, notamment:

• Facettes
• Obturations (plombages)
• Couronnes
• Traitement de canal
• Extraction dentaire
• Application d'un vernis fluoré pour renforcer l'émail restant

Protéger l'émail dentaire : Les gestes essentiels

Heureusement, plusieurs actions peuvent vous aider à réduire l'érosion de l'émail et ses conséquences sur vos dents. La prévention est toujours la meilleure approche pour garantir que votre émail reste fort et sain ! Vous pouvez protéger vos dents en adoptant de bonnes habitudes d'hygiène bucco-dentaire : brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, utilisation quotidienne du fil dentaire et visites régulières chez votre dentiste pour des nettoyages professionnels (environ deux fois par an). L'utilisation d'un dentifrice spécialement formulé pour reminéraliser votre émail dentaire et protéger contre l'érosion peut aider, par exemple, le dentifrice elmex® OPTI-ÉMAIL PROFESSIONAL pour aider à réparer l'émail affaibli* tout en offrant une protection complète à votre bouche. 

Voici quelques conseils pour prévenir l'érosion de l'émail:

• Brossez-vous les dents avec une brosse à dents à poils souples – un brossage trop énergique ou l'utilisation d'une brosse à dents à poils durs peut endommager l'émail dentaire.
• Limitez votre consommation d'aliments et de boissons acides – privilégiez leur consommation pendant les repas plutôt que de grignoter continuellement tout au long de la journée.
• Terminez les repas avec du fromage ou du lait pour aider à neutraliser les acides dans votre bouche.
• Pour les collations, optez pour des légumes, des noix ou du fromage.
• Attendez une heure après avoir consommé quelque chose d'acide, puis brossez-vous les dents – un brossage immédiat peut causer plus de dommages à vos dents.
• Mâchez du chewing-gum sans sucre pour stimuler la production de salive. Le chewing-gum contenant du xylitol peut également aider à prévenir la carie dentaire.
• Buvez principalement des boissons non acides, y compris de l'eau, du lait ou des sirops sans sucre très dilués. Une bonne hydratation tout au long de la journée aide à éliminer la plaque, les bactéries et les particules alimentaires. Cela peut également réduire le risque de perte d'émail dentaire chez les personnes souffrant de "bouche sèche".
• Buvez avec une paille et évitez de faire circuler les boissons dans votre bouche. Cela minimisera le contact avec les surfaces de vos dents.
• Si vous grincez des dents pendant votre sommeil, envisagez un protège-dents – votre dentiste pourra en fabriquer un sur mesure, vous pouvez également en trouver dans la plupart des pharmacies.
• Renseignez-vous sur les scellants dentaires – ce sont des revêtements appliqués sur les surfaces de mastication de vos dents pour les protéger contre la plaque, le tartre et les bactéries nocives qui peuvent causer la carie dentaire.
• Faites traiter toute condition médicale sous-jacente qui pourrait affecter vos dents, comme la bouche sèche, les problèmes gastro-intestinaux et les troubles de l'alimentation.

L'émail est une substance d'une importance capitale qui mérite d'être soignée et protégée dans le cadre d'une bonne hygiène bucco-dentaire. La meilleure approche pour gérer l'érosion de l'émail dentaire est de la prévenir dès le départ. Adoptez toujours une routine de santé bucco-dentaire rigoureuse et consultez régulièrement votre dentiste pour des contrôles et des nettoyages. 

*In vitro sur émail affaibli, reminéralise l'émail affaibli et favorise la réparation de l'érosion quotidienne de l'émail.